在我国，电力产业的作用体现在以下三个方面：一是为各行业提供动力支持，并要确保对国家其他重点产业、重点项目的电力供应；二是通过电力建设带动相关产业的发展，电力属技术、资金密集型企业，项目投资额大，建设期较长，对国内机械制造业、建筑材料业的牵动很大；三是通过推行合理电价，降低国民经济成本，从而提高各行业产品在国际市场的竞争力。因此，电力作为十分重要的基础设施产业，决定了政府要对其加强管制。
    长期以来，传统的政府管制理论认为，基础设施产业应由政府垄断经营。但理论和实践证明，政府垄断经营往往使企业缺乏活力，缺乏竞争意识，处于低效率运行状况。70年代以来，发达国家在政府管制经济学的理论研究方面有了较快的发展，提出了许多新的理论和方法，强调在基础设施产业重视运用市场竞争机制，以提高经济效率，这些理论和方法推动了各国基础产业的改革和发展，并在全球范围内形成了一股改革浪潮。

电力产业政府管制的内容
    我国政府对电力产业管制主要是在电力市场结构、投资、电价、立法四个方面。
    1、电力市场结构的管制。包括两方面的内容：第一，垂直管制。即在现有技术条件下，将具有自然垄断性质的输电配电和具有竞争性质的发电供电业务分离。实现分离后要解决两个问题，一是要使在电力生产环节的竞争中获得的利益大于原来电力生产、运输以及供应紧密协调性打破后造成的损失；二是要采取措施解决电网企业偏向某些发电和供电企业的问题。每个用户可以选择不同的发电厂和电力公司供电，发电厂也可以选择向不同的电力公司和大用户卖电，实现真正公平竞争。第二，水平管制。政府通过制定管制政策来提高发供电企业的竞争效率，实现规模结构合理化，形成规模经济与竞争活力相兼容的有效竞争，这包括对现有企业的重组和对新进入企业设置进入壁垒，使其实现规模经济。
    全国联网是电力市场结构管制的最终目标。只有实现全国联网，我们所说的资源优化配置，竞价上网才能够真正实现。经济规律也说明，统一的大市场一定是经济的，全国联网也是实现电力产业结构调整的基础，只有打破地区的分割和保护，才能淘汰落后，扶持先进，使电力市场呈现活力。全国联网也是一项长期艰巨的任务，必须在国家统一规划和部署下分步实施。
    2、投资管制。对电力工业来说，竞争机制的一个重要作用在于可实现投资主体多元化和多渠道筹集资金，从而满足投资需求。根据电力生产经营的特点和对国民经济的作用，政府对投资的管制有两方面。一是对电网投资的管制；二是对发电及电源结构投资的管制。
      现行电力政策的制定基本上是围绕投资展开的，市场经济规律告诉我们，国家通过管制价格来保持电力行业正常利润，不允许超额利润存在。而在实际操作中，投资者为了获得投资利润，想方设法抬高投资成本，这样可以使项目投产后为价格调整打下基础。这种投资体制的缺陷在于没有建立公平的市场竞争环境，有效资本进不来，能进来的则是权力资本、亲缘资本、利益资本等等。对于一个健康的市场经济体系来讲，这种现象是不能存在的。而政府管制电力投资的重点也在于创造一个公平、开放的投资环境，减少行政干预，使有效率的资本在竞争中获胜，从而也为电力改革创造较有利的条件。
    3、电价管制。价格管制是政府对电力产业管制中最重要的内容。我国电价管制包括价格结构管制和价格水平管制两个方面。主要是针对电网企业，通过确定合理价格结构形式的电价水平，既可平衡电力供应发生的成本，又能促进企业提高工作效率和效果。1985年以来，国家对电价改革出台了一系列政策，对推动电力发展和提高企业效益起到了积极的作用。但据统计，目前国电公司系统终端电价中，发电环节占71％，输配电占29％，而在国外，一般为发电占40％，输配电占60％，这说明我国的发电成本2高以及放开发电领域，实行平等竞争的必要性，同时说明电价改革与管制工作的长期性和艰巨性。
  4、立法管制。法律法规是政府管制的准则。我国的电力改革，一直是靠各级政府的许多机构发布行政命令来实施管制，电力部门要服从近500个法律法规和行政法规，各部门在制定这些法律法规时缺少协调，对法规的解释多来自官员各种讲话，缺乏量化的规定，执行起来经常要出现一些问题或争议。
    目前，社会各界对修改《公司法》和《电力法》的呼声很高，国家经贸委正在做有关准备工作。但是，一部法律不能覆盖所有方面，电力法规必须形成一个体系。经济学界的一个流派认为电力部门（主要是电网企业）属于自然垄断企业，应由国家设立为公营企业。从法律关系上讲，公营企业是特殊法人，需要受特殊法规的管制，公营企业的经营在遵守社会一般法律基础上，必须不违反特殊法的管制内容，必须在特殊法规定的经营范围内开展工作。这一理论对现行电力产业立法有一定的现实意义。

关于推进电力改革的几点建议
      1、稳步推进政企分开
    市场经济理论告诉我们，政府也是一个处于自然垄断地位的产业，它主要向社会提供两种产品：秩序和政策。在资源配置方面，它扮演着双重角色：一方面政府是市场交易活动的保护者和裁判员，一方面政府自己也参与资源配置的交易活动（如政府购买行为）。
    在我国，电力是国家的基础产业，处于自然垄断地位，对国民经济有着举足轻重的作用。从企业本身来讲，它既有自身的商业目标又有社会目标，两个目标往往是矛盾的。企业经营的理想状态应是：既有良好的财务指标，又能实现政府的政策意图和目标。而现实的经济生活中，二者往往发生背离。所以，应当正确理解政企分开的含义。应该说对处于经济转型过程中的电力行业来讲，完全的、界面清晰的政企分开是不太现实的，政企分开需要一个过程，包括双方的观念转变、知识准备、法律建设等众多工作。政府应按经济规律办事，提供优质的秩序和政策产品。企业应该淡化权力观念，不再扮演政府角色，在政府管制的领域，服从有关规定，全力提高自身的经营管理水平。
    2、正确对待网厂分开，逐步建立规范的电力市场
    首先，网厂分开是产业发展规律的体现。产业生命周期理论认为，在产业的成熟期，企业内部分工便转化成社会分工，专业化企业就会分离出来。
    其次，网厂分开，对电网经营企业来讲，重点应该放在电网，要慎重决策再去搞电源建设，特别是一些短期效益比较明显的项目，要改变过去重发、轻供、不管用和省公司效益来源于电厂的一些观点和做法，集中精力搞电网建设。同时，完善的电网也会给电源开发、发电侧竞价上网以及规范的电力市场的建立创造有利条件。
    再次，网厂分开的决策、实践，取得效果是需要时间的。一是现有发电企业的产权结构比较复杂，有电网企业的、有各级政府的、有引进外资以及民间组织的，特别是跟电网企业有联系的发电企业，竞价上网能否完全公平合理值得怀疑；二是新厂、老厂的成本相差很大，特别是集资办电建成的一些电厂，上网电价很高。三是电力市场的规范运行需进一步总结经验。目前在国内建立的省级模拟电力市场一般是对发电方定最高限价实行竞争，有的还规定竞价上网和统一收购的电量比例。对供电局实行统一的购电价，由此核算各发供电企业的盈亏。省级电力市场商业化模拟运行以来，对推进企业管理，降低成本起到了积极作用。但是对协调各经济利益主体方面显得矛盾重重。另外，目前在发电厂上网电价核算、电网购售电价以及多边交易电价核算方面，理论和技术支持准备还不够，还需经实践的检验。而且，电价的最终审批权在政府，政府对价格的干预也要求电价理论经得起考验。
    3、企业管理要紧紧跟上
    改革的各项措施和目标，需要通过良好的管理去实现。改革与管理是相辅相成的，应该使两者相互补充、相互促进，不能以改革代替管理，也不能以管理代替改革。
    第一，要制定明晰的、高质量的企业发展战略。经营战略是任何一个企业必须面临的问题，它是一个企业组织为了实现其目标和使命，在复杂多变的环境中求得生存和发展，对自己的经营行为所进行的长期和通盘的谋划。高质量的企业战略是建立在系统的、严谨的。定量的和多层次的基础之上的，而不是由官员、经营管理者的一些定性判断、武断的命令，甚至是某些“点子”组合而成的，因为市场经济不是靠个人的聪明或是直觉能够完全控制的。
    第二，要使管理创新和基础管理结合起来。企业经营管理是不断变化的，在管理上创新，可以增强企业的竞争力和实力。但是创新是建立在许多管理基础工作之上的，电力企业的许多基础工作，是长期经验的积累和总结，有些是付出很大代价甚至是血的代价取得的，必须珍惜，不能借改革之名而草率弃之。
    第三，要努力培育企业的核心能力。企业核心能力是90年代初在美国兴起的经济管理理论。核心能力具有五个特点：是企业战略的中心主题；是竞争优势的基础；具有开发新产品，开拓新市场的能力；这一能力不容易被竞争对手模仿和学习；被用户或股民认可，可使企业长期受益。电力企业的核心能力问题没有明确提出过，但它曾以不同形式出现，如安全生产能力，集资办电过程中的融资能力，以及在当前供需矛盾缓合情况下的营销能力等等。当前和今后一个时期，电力企业的核心能力培养重点应放在电网安全、电能质量、优质服务以及成本控制等几个方面，并要不断学习、分析、总结和创新，利用这一能力向其他产业和领域渗透，特别是金融业、高科技产业，从而不断壮大自身实力，在将来全球经济一体化的环境中有一席之地。
    第四，要重视企业文化的力量。近年来在我国企业界和学术界，对企业文化研究的热情很高，而在实践中，它也的确起到了重要作用：企业文化是企业发展的重要推动力量，主要通过激发职工的价值观和团体意识来实现；企业文化是提高企业管理水平的重要手段，它通过对企业成员的感召力和形成凝聚力来实现；企业文化重视人的力量，以人为本，强调职工主体性，可以挖掘人的最大潜能。企业文化是一个新概念，却是一个老问题，中心仍是解决人的责任心和积极性问题。认真研究新的历史条件下企业文化建设的理论和方法，并加以正确实践，必将推动电力改革与发展的顺利进行。