上溯至1989年。我国第一条跨大区联网线路--联结华中电网和华东电网的葛沪直流输电线路建成投产，全国联网迈出历史性第一步。 

在随后直至20世纪末的时间里，西电东送能源战略的实施将许多以省为基础的电网联结起来，南方电网等电网也得以形成并藉以延伸和加强。目前，我国电力系统已经形成华北、东北、华东、华中、西北、南方和川渝7个跨省（区）电网以及山东、福建、新疆、海南、西藏5个独立的省级电网（不包括台湾和港澳地区）。然而，除华中与华东电网存在联系外，这些相对独立的电网基本在本网内寻求电力供需平衡。 

从经济学的角度看，这种小范围总量平衡的不足显而易见。于是，在适当的时间将这些电网联结起来，形成一个统一的大电网被提上日程。 

全国联网，理所当然地成为我国"十五"期间电力工业发展的基本取向。 

联网，资源优化配置的必然要求 

我国能源资源分布很不均衡。西部水电资源理论蕴藏量约5.6亿千瓦，占全国的82%，可开发水电资源约为2.7亿千瓦，占全国的72%；已探明煤炭储量为3882亿吨，约占全国已探明保有储量的39%。我国东部经济发达，2000年，华东、山东、福建、广东、北京、天津、河北的GDP总量约占全国的60%，全社会用电量约占全国的一半左右。我国能源资源，特别是水电资源与负荷分布严重不平衡的特点，决定了西电东送的能源基本输送方向。要实现这一点，缺乏强大而且连接全国的电网几乎是不可想像的。 

规模创造经济，大电网具有规模效益。大电网将显著地提高电力资源在更大范围内的配置效率。截至2000年底，我国电力装机容量已达到3.19亿千瓦，发电量1.37亿千瓦时，均居世界第二。我国电力供需已实现基本平衡。而且，各大区电网，除西北电网形成330千伏主干网架外，其余6个跨省（区）电网已基本形成500千伏主干网架。独立电网中，山东、福建电网也已基本形成500千伏主网架。在此背景下，着力提高能源的配置效率并保证电力的可靠供应显得尤为重要。全国联网不失为上上之策。 

正因为如此，早在1989年，我国首次通过一条±500千伏直流输电线路将华中和华东电网联网。其后，西电东送迅速发展。2000年，国务院决定，"十五"期间，由广西、贵州、云南、三峡等地向广东送电1000万千瓦。同年11月，南方电网一批新的西电东送工程如期开工。2001年11月25日，第二批西电东送工程开工。贵州至广东输电工程，以及三峡至广东直流输电工程的建设，势必促进以三峡为中心、辐射全国的联合电网的形成，使能源资源在全国范围内得到优化配置。 

联网，电力工业发展的必然规律 

正如市场经济发展到一定阶段需要宏观调控以保证经济总量的适度平衡和经济结构的优化一样，电力工业发展到一定阶段也需要适当的方式加以调节。全国联网即能保持电力发展的适度平衡和电力结构的优化。 

在特定地区，电网延伸比简单的发电增容更具经济性。通过全国联网，可以以较少的发电增容来满足用户不断增长的用电需要。电力工业发展要求引入竞争机制。我国以电力市场化为取向的改革，最终目的是建立统一、开放、竞争、有序的全国电力市场。 

电网是电力市场的载体，发电商对用户供应电力电量，是通过电网上的输配环节和交易完成的。可以说，电网有多大，电力市场的规模就有多大，而市场自身的发展规律总是追求不断扩张。这就使联网成为电力发展的固有规律。 

我国电力市场大体上可分为三级：全国电力市场、区域电力市场和省级电力市场。尽管目前省级电力市场是主要的交易市场，但市场配置资源的内在要求， 必然要冲破省际间的市场壁垒，向更广阔的范围配置资源演变，以追求不断降低资源配置的边际成本效益。 

事实上，大电网之间实现互联是世界各国电网发展的共同规律。日本于１９８０年实现了全国联网；欧共体１２国电网之间早已实现了互联；在经历加州电力危机后，美国能源政策小组认为，输电制约是引起加州停电的主要因素，并建议扩充输电容量，加强本已彼此互联的东部、西部、德克萨斯以及北部电网的联系；前苏联虽已解体，但独联体、东欧国家之间电网仍保持联成一体；即使像印度这样严重缺电的发展中国家也正在逐步实施全国联网。 

实现联网可以获得跨流域补偿调节、水火互济补偿运行、错峰、发展大机组、互为备用、推迟装机、紧急事故支援、调节余缺等效益。１９９５年，我国将全国联网工程作为电力工业跨世纪工程之一，并为之付出了不懈的努力。三峡水利枢纽工程的建设，为全国联网提供了绝佳机会。包括三峡至华东直流输电工程、华中至川渝电网联网工程等在内的三峡输变电工程的陆续开工建设，大大加速了全国联网进程。２００１年５月和１１月，东北电网与华北电网、福建电网与华东电网分别实现互联。全国联网已成燎原之势。这四个电网分别互联后，东北电网已经向华北电网送电，福建电网不仅解决了困扰多年?quot;大机小网"问题，其电力也在一定程度上缓解了华东电网电力供应紧张的压力。 

全国联网，时间表已排定 

全国联网在大范围内配置能源资源，必然牵涉到各方利益的调整。由于现行投资、财税等体制原因，无论是已经和其他电网相联的电网，还是相对独立的电网，在规划时都更强调电力市场的自我平衡，不愿意接受外区电量。这使资源不能在更大范围内优化配置。而且，对已经联网运行的双方电网来说，联网效益不能发挥，反过来又影响了联网双方的积极性。 

在技术层面上，联网的互供电价和联网效益在双方的合理分配悬而未决，没有合理规则可循。凡此种种，都可能影响全国联网的发展。 

但无论如何，全国联网已是大势所趋，全国联网的格局也渐渐浮出水面。国家电力公司已经为此排定了时间表： 

到2005年，全国除台湾、新疆、西藏、海南外，基本实现全国联网。 

到2010年左右，形成比较坚强的全国统一调度的联合电网。