世界银行今年3月专门为发展中国家的电力行业官员写了一篇文章，题为《美国加州电力改革与电力危机：发展中国家电力市场应汲取的教训》。文章认为，电力行业对于发展中国家实现经济发展和社会公平具有特别重要的作用。发展中国家在进行电力体制改革时要注意改革的起始点，如果电价低，发电容量不足，供电区覆盖面小，监管机构不健全，就不宜搞引入竞争机制的市场化改革。 

在进行电力改革的国家中，电力行业的起始条件差别很大，如下四个方面的起始点特别重要： 

1．价格：终端用户电价比成本高，还是比成本低。许多发展中国家的电力价格太低，电力企业不能回收成本。如果政府不能从政治上承诺提高电价，保证电力企业的回报率，进行重大的电力行业改革实际上是不可能的。 

2．发电容量：发电容量是否能够满足电力市场的需求。美国加州在改革起始时拥有20%的备用容量，但由于10年不建大型发电厂，备用容量下降到5％左右时，就发生了电力危机。现在许多发展中国家的发电容量不足，又与其他国家很少联网，就难以进行电力市场化改革。 

3．覆盖范围：全部地区是否都用上了电。美国加州全部地区都已用上了电。在亚洲、非洲和拉丁美洲的许多发展中国家，大部分人口还没有用上电。例如34个撒哈拉地区的非洲国家中，90%以上的国家向居民生活供电的面积还不到20％。引入电力市场机制将会阻碍用电的普及。 

4．监管机构：不仅要有监管机构，而且要使投资者和用户相信监管机构和政府机构能够兑现其承诺，能够公平地对待电力企业和所有用户。在加州，联邦和州一级的监管机构已经有60多年的历史，并且在兑现承诺方面保持了良好的记录。在许多发展中国家，还没有监管机构，更新设了监管机构，但监管机构的职责并不明确，甚至有职无权，政府以前可能还有在协议中食言的历史。 

应当说，美国加州在改革的起始阶段，这四个起始点都很好，但是在改革不到两年就出现了电力危机。因此，其他国家在进行电力体制改革时，一定要考虑起始条件和国家特色。如果一个国家的起始条件是强制定价(如价格低于成本)和电力供应不足，引入竞争机制就会有很大的政治风险。 

从根本上说，如果不能首先确定需要解决的问题，即明确电力改革的目标，启动电力行业的改革是毫无意义的。如果一个国家在建立复杂的电力批发市场方面进度过快，就无益于解决现有的问题，这样做就会导致损失的风险，这种损失可能是错过了对电力行业进行根本性改革的"千载难逢"的机遇。因此，电力行业改革是一个高度政治化的过程。政策制定者要保持警惕，如果普通百姓不能很容易观察到改革带来的某些"早期成果"，那么必要的政治性支持就会迅速消失。当人们希望通过电力体制改革能够解决缺电，提高供电可靠性，降低电价，改善服务，如果任何一项目标没有达到，百姓就会丧失对改革的信心。